VSOF Newsletter – Summer Fall 2010 (es)

ALFEIZAR VERANO/OTONO 2010

MAESTRIA, SUBIENDO ESCALONES, Y CONSTRUYENDO EDIFICIOS

Por Christine Elsbree, MSW

Me gustaría compartir algunos pensamientos sobre la maestría en este material terapéutico. En mis notas sobre uno de los talleres encontré una palabras recitadas por Violet que decían, “La frustración no le enseña a los niños como lidiar con la frustración.” En El Tesoro Escondido (paginas 57-58), Violet habla sobre el tema de la maestría y la diferencia sobre la batalla emocional y la frustración. Discute la necesidad de una apropiada batalla para que los niños crezcan y aprendan a lidiar con las frustraciones que la vida cotidiana trae a nuestras vidas. Ella dice, “Un bebe aprende batallando y con cada experiencia maestrea desarrolla la fortaleza para lidiar con la frustración.”

El concepto de crecimiento por medio de la batalla interna a sido central a la terapia Gestaltica desde su inicio. En 1984, asistí un taller con Laura Perls, una de las fundadoras de la terapia Gestaltica. Laura hablaba como uno crece por medio de la incorporación, atravesando, y lidiando con lo otro como otro. Siempre me eh sentido atraída a la perspectiva del desarrollo dental de la terapia Gestaltica, la analogía que provee por medio de atacar nuevas cosas a través de nuestras vidas. Como Laura lo dijo en ese taller, “ Aprendemos por medio del proceso de masticar para tomarnos el tiempo para aliviarnos de tensión, estando conscientes de lo que estamos atacando. Esto establece un patrón para lidiar con lo otro en todo aspecto.

Si a un bebe se le da comida de bebe mucho después de saber masticar y digerir comida solida, tendrá la expectativa de que la vida será fácil y sin retos. Si se le da a una bebida comida solida mucho antes de tener la habilidad de morder y masticar, tendrá la perspectiva de que la vida es inaccesible, muy pesada, y insatisfactoria.

Así que el objetivo es proveer un balance entre la batalla emocional y la frustración. El diccionario instalado en mi computadora define la batalla como “ el obtener algo a pesar de la dificultad y resistencia.” El Frustrar se define como “el prevenir a alguien de hacer o cumplir algo…implica el rendir todos los intentos y esfuerzos inútiles…sugiere barreras que impiden el desarrollo normal o el prevenir la realización de deseos naturales.”

En mi trabajo con los pequeños y sus padres, suelo a dar el siguiente ejemplo de como demostrarle el apoyo a los intentos de un pequeño hacia su experiencia maestra.

Imagina un pequeño debajo o arriba de unos escalones, dando cada indicación de interés y curiosidad sobre los escalones. El padre tiene varias opciones . Jugare con extremos para demostrar como un adulto podría responder. Para proveer absoluta y cierta seguridad un padre podría mudar la familia a un hogar sin escalones hasta que el pequeño crezca o crear barreras con ladrillos los escalones o contratar un guardia para las 24 horas al día que se asegure que el pequeño no se acerque a los escalones. Este padre jamas dejaría a su pequeño intentar subir los escalones. Por el otro lado de este extremo , igualmente absurdo, el padre podría permitirle al pequeño jugar en los escalones a cualquier hora sin supervisión al riesgo de lastimarse, creyendo que el pequeño eventualmente aprenderá de su experiencia averiguarlo. Claro que ningún adulto escogería ni una de estas alternativas.

Idealmente, un pequeño es cercanamente supervisado en los escalones. El padre esta lo suficiente cercano. Lo suficiente cercano para prevenir alguna injuria pero no tan cercano como para interferir su segura exploración. El padre provee una experiencia practica que permita el éxito y la maestría.

El éxito para crear una sana experiencia para el pequeño en los escalones, el padre debe tomar varias cosas en consideración. El padre conoce su pequeño y esta consciente de sus necesidades. Tiene este pequeño lo que necesita para batallar con esta situación en este momento? O acaso el pequeño esta muy distraído, tiene hambre, sueño, enfermo, o de alguna otra manera que no beneficiaria de su experiencia? Tiene el padre actualmente necesario para que la experiencia termine bien? Puede estar el padre disponible al momento para atentamente supervisar la practica del pequeño? Si acaso si, el padre se siente un escalón debajo del pequeño, o se para debajo de el, lo suficiente basado en la estabilidad del pequeño, asegurando que si el pequeño da un mal paso el padre pueda interferir antes de que el pequeño se lastime, pero no tanto como para prevenir el movimiento del pequeño y adquirir la confianza necesaria para sentirse maestro en su aventura.

Si el padre ve la batalla de su pequeño convertirse en frustración, el padre puede sugerir, “ Primero los pies.” “Intenta sentarte.” “Remueve tus zapatos para intentarlo descalzo.” O tal vez, “Te vez cansado, vamos a ser algo mas, practicaremos mas otro día.”

La voluntad del padre para proveer una experiencia practica ayuda al pequeño adquirir nueva y necesaria técnica. El pequeño desarrolla técnicas y crece su confianza propia. El padre también se convierte mas seguro con la habilidad de su pequeño en navegar en su ambiente seguramente.

Los pequeños benefician mas durante sus experiencias practicas ( por cierto, esto ocurre continuamente) si el adulto puede asimilar una actitud de flexibilidad y aceptación , no la rigidez conectado a solo una manera correcta de hacer las cosas y si el objetivo esta en acuerdo a la etapa de desarrollo del pequeño.

Como seres humanos nos enfrentamos a oportunidades para obtener maestría por los retos de la vida—entre ellos esta el amamantar para alimentarnos, dar maromeas, com gatear, usar un vaso, caminar, el control digestivo, la bicicleta, perder los dientes, escribir nuestro nombre,leer un libro, hacer amigos y amistades, tarea, entretenimiento, el noviazgo, manejar, desarrollar aptitud deportista y artísticas, comunicación, expresión, estados emocionales, etc…El éxito y confianza propia se transfiere a todas las áreas de nuestras vidas. Estar restringido o sentirse juzgado también impacto nuestra perspectivas y ambiciones hacia otros objetivos.

Compartiré una reciente oportunidad que tuve de apoyar el sentido maestro de un pequeño; Un pequeño de 8 años estaba aprendiendo muchas obras ayudando a papa en varios proyectos en casa. Llego a la sesión con ganas de hacer un tambor. Encontró un cartón , tomo las tijeras infantiles y empezó a cortar el cartón al tamaño deseado.

Esto no estaba trabajando bien , las tijeras infantiles y adultas no servían para el proyecto. Su batalla se convertía en frustración. Pense en lo que había observado previamente en este pequeño; que tenia una gran habilidad en seguir instrucciones y usar herramientas cuidadosamente. Considere el nivel de proyectos que recientemente le había confiado su padre. Decidí ir a mi escritorio y prestarle un cuchillo practico que podría hacer los recortes que el quería con en el gran pedazo de cartón.

Antes de darle el cuchillo para usarlo, le proveí información sobre el filo del cuchillo. Demostré como usarlo con precaución y establo reglas sobre su uso. Cuando me sentí segura de que comprendió mis reglas, le di el cuchillo. Me senté cerca de el y le brinde el apoyo cuando lo necesitaba sin interferir en sus aprendizaje de como usar un cuchillo, su mano y el cartón intercambiaban para cumplir el objetivo.

Tuvo la habilidad de cortar el cartón y después tuvo que enfrentar como conectar sus piezas. Observe sin dar sugerencia mientras que seleccionaba de los materiales disponibles. Tuvo dificultad con el dispensario de cinta adhesiva. Después de varios intentos frustantes demostré como podría angular la cinta mientras que lo rompía. Aun eso no resolvió la dificultad, así que me fui a mi escritorio y esta vez traje el dispensaría que podía usarse con una mano y tenia dientes de papel para cortar la cinta.

Esta sesión estuvo enriquecida por experiencias maestras y su cara demostró placer en lo que acababa de cumplir. No hablamos de las muchas dificultades de su vida, sus perdidas y sus traumas, pero en esta sesión proveí una experiencia , pero no como las experiencias y piezas vivenciales de las sesiones adultas de terapia gestaltica en la que pudiera sostener su apoyo propio por medio de varios retos y obtener un sentido maestro que contribuya a su sentido propio. Intente entrar en puntos donde pude ver que una intervención de mi parte triaría el reto a un nivel mas digestible donde su batalla emocional se estaba convirtiendo en frustración.

Existen tantas maneras en que los adultos constantemente enfrentan la opción de cuando y como permitirle a un pequeño intentar algo nuevo. Los adultos tienen la oportunidad de proveer a los pequeños con las herramientas y oportunidades que necesitan para sentirse maestros de sus vidas. Los adultos pueden decir, “No, no hagas eso!,” o pueden preguntar, “ Cual es tu plan?”, pueden dar información completa y instrucción o simplemente observar desde la plataforma.

Para decidir que avenida tomar, ten confianza en el gestalt sobresaliente, ten fe a los doblajes de la vida, se presente y mantén conciencia, mantén contacto y vive al momento.

Christiane Elsbree, MSW has been a licensed clinical social worker since 1977.  She trained extensively with the Gestalt Therapy Institute of Los Angeles.  She was, under the direction of Violet Oaklander, Ph.D., one of the original founders of the Center for Child and Adolescent Therapy in Hermosa Beach, CA.  She has been living and working in Seattle, WA since 1987.  Her office is in an integrative medical center in the Roosevelt neighborhood of Seattle.  There she does psychotherapy with adults, children and adolescents and offers trainings, supervision and consultation.  Her website is http://www.seattlehealingarts.com/pracs/prac_elsbree.htm She can be contacted at celsbree@earthlink.net.

Trip Report – Slovenia 2010

Por Lynn Stadler

It’s great how one thing leads to another. In August 2009, Leja Jecelj Habic came from Slovenia to the 21st Century Perspectives training in Malibu, taught by myself, and VSOF Founding Members, Sue Talley and Karen Fried.   Slovenia is a small central European country which is surrounded by Italy, Croatia, Hungary, Austria, as well as the Alps and the Mediterranean.   

Leja fell in-love with the Oaklander Model and Aletha Solter’s Aware Parenting philosophy. Her experience in Malibu fueled enough energy for Leja to organize three fantastic events in her home country, so she could bring her new passion to her friends and colleagues in Slovenia. Slovenia is a small central European country bordering Italy, Croatia, Hungary, and Austria.

The first event took place on June 3rd at the 8th Annual Conference for the 
Slovenian Association for Psychotherapy in the gorgeous mountain town of Zrece, home of a healing center and spa built around a natural mineral spring.

This year’s conference theme was “Psychotherapy with Children and Adolescents.” I was honored to give the opening keynote presentation entitled:

“32 Years and Counting: The Expansion of Gestalt Therapy with Children and Adolescents into the 21st Century”

During this plenary presentation and experience for 200 people, I talked about how Violet Oaklander’s 1978 “Windows to Our Children” has made an enormous global impact in the realm of child therapy. Now published in 13 languages with more than 200,000 copies sold, this seminal text has become the worldwide handbook for process-oriented creative projective work with children and adolescents.

My presentation focused on several key concepts discussed in Violet’s new book “Hidden Treasure: A Map to the Child’s Inner Self.” The audience was introduced to Violet’s child developmental theory with an explanation of how healthy infants and toddlers can easily deviate from their naturally thriving paths, get off track, and end up in therapy. Trauma, systems issues, and unavoidable struggles with development can steer children toward a maladaptive course of relating with family members, other children, their environments, and themselves. When children cannot be fully present with some aspects of themselves, they become unable to make solid contact, and do not know nor experience a full sense of Self.

I shared how the Oaklander Model of Gestalt therapy provides a comprehensive therapeutic process of here-and-now relating via creative projective techniques (drawing, work with clay, music, puppets, sand play, games, and creative theatrics). And how these media are more than play and more than art; they are avenues to bring heightened awareness, better contact, satisfying emotional expression, and the skill-building experiences necessary to make important changes inside and outside of the therapy office.

After all that, I invited the group of 200 to stand and do a giant scribble on a huge imaginary canvas, then repeat that process on a standard sheet of paper. Five volunteers came on the stage with me to share their scribbles, one brave soul agreed to be part of a demonstration, so I could provide some guidance on how to do creative projective work that incorporates the senses, the body, the emotions and the intellect.

All this was done with a translator, and proved to be fun, lively, informative and much appreciated.

On day two of the conference in Zrece, I gave a two-hour workshop (in English) for 75 people entitled:

Children & Emotions – Identification & Expression

This workshop focused on one of the key aspects of the Violet Oaklander Therapeutic Process – Emotional Expression. Here we explored how children and adolescents can improve contact and increase self-support to begin a process of experiencing and expressing their emotions in safe and satisfying ways. Participants were introduced to a paradigm of working with four core emotions — anger, fear, joy, and sadness — to help children and parents identify, understand, accept, and express themselves fully. I combined lecture, small group work, demonstration, and first-hand experience with creative projective techniques.
After a soak in the pool, and a lovely drive back the capital city, Ljubljana, I began gathering supplies for training event #3 — a three-day training for 35 participants at a vocational school campus located in the center of town on the Ljubljana River. This in-depth introductory training was sponsored by SLOGES – the Slovenian Gestalt member association that is affiliated with Slovenia’s Institute for Gestalt Therapy (www.gita.si). Leja is a SLOGES member, and worked closely with one of the institute’s founders, Tomaz Flajs, to organize and fund all three events.
The SLOGES training was hard work, interesting, and very satisfying. We used drawing, clay, encounter bats, and projective cards to experience the Oaklander Model fully. Topics included: Gestalt Concepts & the Oaklander Model, Improving Contact and Strengthening Sense of Self, Developmental Issues, Steps of the Therapeutic Process, Assessment & Treatment Planning, Working with Anger and Aggressive Energy, Working with the Field (Parents & Schools).
One thing leads to another, and things can come full circle. Leja fell in-love with the Oaklander Model in Malibu, and I fell in-love with Slovenia in Slovenia. What an amazing place! What an inspiring group of students! Thanks to Leja, Tomaz, and Violet. It really was a great pleasure to bring the Oaklander Model to Slovenia.

Appalacian Play Therapy Center Focused on Gestalt Play Therapy and the Oaklander Model

Felicia Carroll, LMFT AND RPT-S, founding member of VSOF, presented June 24-25 at the Appalachian Play Therapy Center at Lindsay Wilson College in Columbia, Kentucky. 
Felicia presented on “Gestalt Play Therapy with children and adolescents:  The Oaklander Model.”  She gave new emphasis in her presentation to current material on working with aggressive energy and the findings of the neurosciences on systems of integration.  She finds that the research and discussion on these topics confirm the Oaklander perspective in therapeutic work with children. Her presentations weave this theoretical  material into her discussions on the therapeutic relationship, contact, nature of the self, and the goals and interventions of the Gestalt approach.  Participants in workshops tell her that they find this very helpful and inspiring.

A total of 55 mental health professionals and students from six states attended this regional conference.  In commenting on the conference, Jodi Crane, Ph. D., Director of the APTC, said, “I hate to use the word magic, but that would be a good way to describe it.”    For many in attendance this was their introduction to Gestalt therapy and the Oaklander Model.  Copies of Violet’s books were given as door prizes.   Several persons said that even though they were trained in a different approach to therapy with children, that the Gestalt approach was what they had been looking for—and just didn’t know it.  But after the two day conference they professed that it made the most sense.  “I am going home and beginning to bring together lots of things I was not clear about before,”  one participant told Felicia.
Felicia, who is a Registered Play Therapist-Supervisor, as well as a certified Gestalt therapist, is a frequent presenter at Play Therapy conferences representing the Oaklander Model  of Gestalt therapy with children and adolescents.  
While in Tennessee and Kentucky, Felicia also had the opportunity to connect with current family members and an ancestor or two.   Felicia enjoyed immensely spending time with her grandniece, Emma (16 months), and her parents.   Andrew Jackson is on her family tree, so she visited The Hermitage and is currently reading two good books about the Jackson history.   For her this is one of the best parts of traveling and teaching.   “I learn so much about culture and history, as well as how people are thinking and practicing to meet the needs of children in their communities.  I am the one most inspired!”